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Jun 03, 2023

Des centaines d’œuvres d’art de la galerie ACE liquidées via des enchères en ligne

Des centaines d'œuvres d'art détenues par la défunte Ace Gallery de Los Angeles sont en train d'être liquidées via une vente aux enchères en ligne alors que l'histoire scandaleuse de son fondateur, Douglas Chrismas, touche à sa fin. En ligne

Des centaines d'œuvres d'art détenues par la défunte Ace Gallery de Los Angeles sont en train d'être liquidées via une vente aux enchères en ligne alors que l'histoire scandaleuse de son fondateur, Douglas Chrismas, touche à sa fin.

Les enchères en ligne sont ouvertes depuis le 12 août pour environ 300 œuvres qui représentent le dernier inventaire de la Ace Gallery, dont la liste comprenait des artistes recherchés depuis des décennies. La vente aux enchères est organisée sur LiveAuctioneers et gérée par ThreeSixty Asset Advisors, une société dont les spécialités incluent la liquidation d'entreprises insolvables. La vente aux enchères a été rapportée pour la première fois dans l'Art Newspaper.

Le produit de la vente sera utilisé pour régler les dettes impayées depuis que Chrismas a déposé son bilan en 2013. Les enchères se clôturent le 13 septembre.

Chrismas a fondé Ace Gallery en 1967 et, en 50 ans, s'est bâti une formidable réputation grâce à sa promotion précoce de talents de marque dans les domaines du minimalisme, de l'art de la lumière et de l'espace et du land art, notamment Richard Serra, Michael Heizer et Ed Ruscha. Un exposé d’ARTnews de 2022 a détaillé des décennies d’allégations de disparition d’œuvres d’art invendues, de retenues de paiement, de mauvaise gestion financière et de fabrication de certaines œuvres. (Le sculpteur Donald Judd a publié une annonce dans Artforum accusant la galerie d'avoir organisé une exposition « attribuée à tort » à l'artiste.)

Ace Gallery a déposé son bilan en 2013 au milieu de ce que Chrismas prétendait être une dispute immobilière avec le propriétaire de la galerie. Trois ans plus tard, après avoir omis de verser un paiement de 17,5 millions de dollars ordonné par le tribunal, Chrismas a été renvoyé de la Ace Gallery par Sam Leslie, le juricomptable affecté à la procédure de faillite de la galerie. Selon le rapport que Leslie a déposé auprès du tribunal en mai 2016, Chrismas possédait également une soixantaine d'œuvres d'art qui n'avaient pas été comptabilisées lors de son procès en faillite dans un entrepôt privé.

En juillet 2021, Chrismas a été inculpé de trois chefs d'accusation fédéraux de détournement de fonds. En mai suivant, un tribunal fédéral l'a condamné à payer 14,2 millions de dollars dans une affaire de faillite qui a débuté en 2013. En 2022, il faisait l'objet de 55 poursuites intentées sous son propre nom et sous diverses raisons commerciales et avait déclaré plusieurs faillites.

Les œuvres d'art et les objets – décrits sur le site LiveAuctioneers comme « les dernières œuvres de la collection ACE et la fin d'une époque » – sont un monument dérisoire pour les anciennes possessions d'Ace. Les lots vont de la couture vintage Issey Miyake à un daguerréotype Chuck Close et plusieurs sculptures de Chris Taggart.

L'œuvre la plus chère est un banc en aluminium de 1977 réalisé par Robert Wilson, l'artiste visuel et directeur de théâtre qui a fondé le Watermill Center de New York. Le banc (qui a une jambe cassée, selon LiveAuctioneers) a été créé pour la pièce de Wilson, J'étais assis sur mon patio, ce type est apparu, je pensais avoir des hallucinations. L'estimation haute est de 29 200 $ ; l'enchère actuelle est de 2 900 $.